MS-Behandlung: damals – heute – morgen

Durch die heute übliche krankheitsmodifizierende Therapie für MS kann das Auftreten akuter Krankheitsschübe reduziert und der Entwicklung von Behinderungen entgegengewirkt werden. Das war nicht immer so. Abgesehen von der Behandlung des akuten Schubs, bei dem früher wie auch heute vor allem Kortisonpräparate zum Einsatz kamen, gab es bis in die frühen 1990er-Jahre keine spezifische medikamentöse Therapie.¹

Als Durchbruch wurde daher die Entwicklung der Beta-Interferone gefeiert, mit deren Hilfe sich erstmals Einfluss auf den Krankheitsverlauf bei der schubförmigen MS nehmen ließ. Bereits 1957 als körpereigene Wirkstoffe entdeckt, können Beta-Interferone seit ihrer Zulassung in den USA im Jahr 1993 zur Behandlung von MS eingesetzt werden. Sie senken die Rate akuter Schübe und reduzieren die in der Magnetresonanztomografie (MRT) im Gehirn erkennbare Bildung neuer Läsionen.² Im Jahr 1998 wurde Beta-Interferon auch hierzulande zur Therapie der MS zugelassen, nachdem eine multizentrische Studie aus neun Ländern auf drei Kontinenten gezeigt hatte, dass der Wirkstoff auch die Krankheitsaktivität und -belastung reduzieren³ sowie das Auftreten von Behinderungen verzögern kann.⁴

Bis zum Jahr 2002 haben sich die Behandlungsmöglichkeiten durch verschiedene Beta-Interferon-Präparate erweitert.² Außerdem kam die Option hinzu, die MS mit dem Wirkstoff Glatirameracetat zu behandeln, einem synthetischen Eiweißgemisch, das den Krankheitsverlauf ebenfalls positiv beeinflussen kann.¹ Allerdings mussten bis dato alle Wirkstoffe per Injektion verabreicht werden. Sie zeigen aber bei nur rund 70 Prozent der MS-Betroffenen eine gute Wirksamkeit. Zudem sind die möglichen Nebenwirkungen nicht unerheblich: Viele Patient*innen reagieren beispielsweise bei der Interferon-Behandlung mit grippeähnlichen Symptomen auf die Injektion.¹

Die Forscher*innen haben deshalb intensiv an der Entwicklung neuer MS-Therapeutika gearbeitet. Seit 2011 wurden gleich mehrere Wirkstoffe zugelassen, die nicht gespritzt werden müssen, sondern als Tabletten einzunehmen sind.¹ Die Medikamente sind zur Behandlung der schubförmigen MS zugelassen. Sie eliminieren Zellen des Immunsystems, die bei der MS eine Rolle spielen, oder dämpfen deren Aktivität.

Es wurden außerdem Antikörper entwickelt, die ebenfalls direkt in den Krankheitsprozess eingreifen können. Seit 2018 gibt es einen Antikörper, der als Infusion verabreicht wird und auch zur Behandlung der primär progredienten MS zugelassen ist.¹

Dank der Medikamente, die in der modernen Behandlung der MS üblicherweise zum Einsatz kommen, kann die Schubrate bei der Mehrzahl der Patient*innen gesenkt und das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamt werden.¹