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Smoldering MS – ist die „echte MS“ eine schwelende Erkrankung?

Hast Du schon mal etwas von „Smoldering MS“ gehört?

Unter dem Begriff „Smoldering MS“ (schwelende MS) werden chronisch aktive Entzündungsprozesse im Gehirn zusammengefasst, die neben den akuten Entzündungen ablaufen. Wissenschaftler*innen vermuten, dass sie die Ursache dafür sind, dass körperliche und kognitive Beeinträchtigungen bei Betroffenen auch unabhängig von Schüben oder akuten Läsionen zunehmen können.

Smoldering MS ist ein relativ neues Thema und Forscher*innen arbeiten aktiv an neuen Therapiemöglichkeiten, mit denen diese Form der schwelenden Entzündung zukünftig besser behandelt werden kann.

Damit chronisch aktive Entzündungsprozesse rechtzeitig erkannt werden können, ist es wichtig, dass Du Deine Termine beim Arzt oder der Ärztin und Deine MRT-Termine regelmäßig wahrnimmst, selbst wenn Du gerade keine akuten Beschwerden hast.

Momentan sind noch viele der verfügbaren Informationen zu diesem Thema sehr wissenschaftlich bzw. richten sich an ein medizinisches Fachpublikum. Sie sind dadurch für Laien und für viele Betroffene nur schwer zu verstehen. Hier können wir helfen!

Im folgenden Artikel erläutern wir, was Wissenschaftler*innen unter einer Smoldering MS verstehen und wie sich chronisch aktive Läsionen von den akut entzündlichen Läsionen unterscheiden, die üblicherweise mit Multipler Sklerose in Verbindung gebracht werden.

Wir gehen kurz auf die Auswirkungen ein, die chronisch aktive Läsionen auf das Fortschreiten der MS haben können, und beschreiben, was Du tun kannst, um die Auswirkungen einer schwelenden MS auf Dein Leben zu verringern.

Chronisch aktive Läsionen sind bei MS häufig

Läsionen sind Nervenschädigungen im Gehirn und Rückenmark, die mithilfe der MRT sichtbar gemacht werden.1

Die schwelende MS tritt unabhängig von den akut entzündlichen Läsionen auf, die üblicherweise bei MS vorkommen können. Sie sind dauerhaft (chronisch) aktiv und können unabhängig von klinischen Schüben über viele Jahre hinweg kontinuierlich wachsen. Wissenschaftler*innen nennen sie daher auch „chronisch aktive Läsionen“ oder „sich langsam ausbreitende Läsionen“.

Etwa 56 Prozent der Menschen mit MS haben mindestens eine chronisch aktive Läsion.1

Was kennzeichnet chronisch aktive Läsionen bei MS?

Chronisch aktive Läsionen unterscheiden sich von den akuten Läsionen, sowohl in ihrem Verhalten als auch durch ihr Aussehen.

  • Akut entzündliche Läsionen können schrumpfen oder sogar vollständig abheilen. Von chronisch aktiven Läsionen nimmt man dagegen an, dass sie eine dauerhaft aktive Entzündung darstellen und sich über viele Jahre hinweg kontinuierlich vergrößern können.1
  • Ein Forscherteam hat vor Kurzem ein bildgebendes Verfahren entwickelt, das es ermöglicht, chronisch aktive Läsionen von anderen Läsionen zu unterscheiden. Mit diesem fortschrittlichen Verfahren konnte ein charakteristischer dunkler Rand beobachtet werden – ein sichtbares Merkmal chronisch aktiver Läsionen.1


Verursacht wird dieser Rand unter anderem von sogenannten Mikroglia. Das ist eine spezielle Art von Immunzellen, die im Gehirn bzw. im zentralen Nervensystem (ZNS) unter anderem dafür zuständig sind, Zellfragmente, Abfall und Fremdmaterial wie Bakterien und Viren zu entfernen. Die Aktivität dieser Immunzellen im ZNS ist normal und gesund, allerdings können Mikroglia im Verlauf der MS-Erkrankung auch Entzündungsprozesse antreiben.2

Der sichtbare Rand bei chronisch aktiven Läsionen ist der Grund, warum sie manchmal „Randsaumläsionen“ genannt werden.

Wirken sich chronisch aktive Läsionen auf das Fortschreiten der MS aus?

Das Thema der chronisch schwelenden MS ist relativ neu und die Rolle, die chronisch aktive Läsionen bei Multipler Sklerose spielen, ist noch nicht vollständig geklärt. Wissenschaftler*innen forschen weltweit aktiv daran, die Bedeutung dieser besonderen Art der MS-Aktivität zu entschlüsseln.

Eine kürzlich durchgeführte Studie mit 192 MS-Patient*innen ergab, dass es bei Menschen mit schwelender MS wahrscheinlicher ist, dass sie früher kognitive Beeinträchtigungen und Mobilitätsstörungen entwickeln und ihr Hirnvolumen schneller abnimmt. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Menschen mit chronisch aktiven Läsionen häufiger an progredienter MS leiden als MS-Patienten ohne chronisch aktiven Läsionen.1

Obwohl noch mehr Forschung nötig ist, um die Rolle einer schwelenden MS beim Fortschreiten der Erkrankung zu verstehen, deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass chronisch aktive Läsionen mit schwereren Verlaufsformen der MS in Verbindung gebracht werden können.3

Was kannst Du tun, um die Auswirkungen von chronisch aktiven Läsionen bei MS zu verringern?

Erste Untersuchungen zeigten einen Zusammenhang zwischen chronisch aktiven Läsionen und dem Fortschreiten der Erkrankung.4 Um die Auswirkungen einer eventuell vorhandenen schwelenden MS auf Dein Leben gering zu halten, solltest Du die folgenden Hinweise beachten:

Es ist wichtig, dass Du Deine regelmäßigen MRT-Termine wahrnimmst, selbst wenn Du keine Beschwerden hast. Sollten dabei chronisch aktive Läsionen entdeckt werden, kann Deine Neurologin oder Dein Neurologe sie bei Deinem Behandlungsplan berücksichtigen.4

Obwohl es derzeit nur wenige Forschungsergebnisse gibt, deutet einiges darauf hin, dass eine schwelende MS auf die Behandlung mit bestimmten krankheitsmodifizierenden Therapien anspricht.5 Deshalb ist es wichtig, dass Du Deinen Behandlungsplan einhältst. So kannst Du den Auswirkungen von möglichen chronisch aktiven Läsionen entgegenwirken.

Du machst Dir Sorgen über das Fortschreiten der MS oder über mögliche Auswirkungen chronisch aktiver Läsionen auf Deine Zukunft?

Sprich mit Deinem Arzt oder Deiner Ärztin auch über Deine Gedanken, Erwartungen, Lebensumstände und Zukunftspläne. So könnt ihr gemeinsam überlegen, wie Du Deine Therapie am besten in Deinen Alltag integrieren kannst.

Unser Leitfaden für das Gespräch mit Deinem Arzt oder Deiner Ärztin kann Dich bei der Vorbereitung auf Deinen nächsten Termin unterstützen.

Quellen:
1
MS Trust – MRI reveals smouldering MS lesions. https://mstrust.org.uk/research/research-updates/191030-smouldering-lesions, letzter Zugriff: 17.04.2023; 2 Gliazellen und Multiple Sklerose. https://www.amsel.de/multiple-sklerose-news/medizin/gliazellen-und-multiple-sklerose/, letzter Zugriff: 17.04.2023; 3 MultipleSclerosis.net – What Are Smoldering Lesions? https://multiplesclerosis.net/clinical/smoldering-lesions, letzter Zugriff: 17.04.2023; 4 Multiple Sclerosis News Today – Need to Know: MS and Smoldering Lesions. https://multiplesclerosisnewstoday.com/news-posts/2019/11/12/need-to-know-about-smoldering-lesions/, letzter Zugriff: 17.04.2023; 5 MultipleSclerosis.net – Hope for Progressive MS Therapies Depends on New Lesion Map. https://multiplesclerosis.net/living-with-ms/lesion-map, letzter Zugriff: 17.04.2023.